Severance pay w USA — czy należy Ci się odprawa po zwolnieniu?

Co to jest severance package?

Severance package może obejmować pieniądze oraz dodatkowe elementy związane z odejściem z firmy. W praktyce mogą pojawić się m.in. severance pay, informacje o health coverage, treatment of unused PTO, bonus/commission, stock lub retirement benefits, outplacement services oraz warunki release agreement. Nie ma jednego obowiązkowego federalnego wzoru pakietu.

Skąd bierze się prawo do severance?

DOL wskazuje, że severance pay jest kwestią agreement między employer i employee. Jeżeli pracodawca prowadzi formalny severance benefit plan, zastosowanie mogą mieć również federalne zasady ERISA. Dlatego warto sprawdzić employment agreement, employee handbook, plan documents i sam separation agreement.

Co sprawdzić przed podpisaniem separation agreement?

1. Dokładną kwotę severance i sposób jej obliczenia.
2. Czy wypłata jest lump sum czy salary continuation.
3. Kiedy nastąpi wypłata.
4. Co dzieje się z unused PTO, commission i bonusami.
5. Kiedy kończy się employer health coverage i jakie są opcje kontynuacji.
6. Czy dokument zawiera release lub waiver of claims.
7. Czy są confidentiality, non-disparagement lub inne zobowiązania.
8. Czy istnieje czas na rozważenie umowy i możliwość jej odwołania.

Release of claims — dlaczego to ważne?

Pracodawca może uzależnić severance od podpisania agreement, w którym pracownik zrzeka się określonych roszczeń. Zakres takiego release ma znaczenie prawne. EEOC podkreśla, że waiver nie może legalnie zabronić pracownikowi złożenia charge do EEOC ani uczestniczenia w dochodzeniu EEOC, choć może wpływać na możliwość osobistego odzyskania określonych świadczeń zależnie od sytuacji.

Jeśli masz 40 lat lub więcej

Waiver roszczeń pod Age Discrimination in Employment Act podlega dodatkowym wymaganiom Older Workers Benefit Protection Act. EEOC wyjaśnia m.in., że waiver musi być knowing and voluntary, zawierać określone informacje i zapewniać wymagany czas na rozważenie. Przy indywidualnym exit incentive pracownik ma zasadniczo co najmniej 21 dni na rozważenie waiver; w określonych group termination programs co najmniej 45 dni. Po podpisaniu ADEA waiver istnieje zasadniczo 7-dniowy okres revocation.

Czy severance jest opodatkowane?

Tak. IRS traktuje severance pay jako wages podlegające federal income tax withholding oraz Social Security i Medicare taxes. To oznacza, że kwota brutto w agreement nie jest zwykle kwotą, która trafi netto na konto.

Czy severance wpływa na unemployment?

Może, ale nie ma jednej odpowiedzi dla całych USA. Unemployment insurance jest programem federalno-stanowym, a sposób traktowania severance zależy od prawa konkretnego stanu i konstrukcji wypłaty. Przy składaniu claim podaj severance zgodnie z pytaniami stanowej agencji i nie zakładaj, że automatycznie dyskwalifikuje Cię albo nie ma żadnego wpływu.

Co z ubezpieczeniem zdrowotnym?

Zakończenie pracy może oznaczać utratę employer-sponsored health plan. W zależności od sytuacji możesz kwalifikować się do COBRA continuation coverage albo Special Enrollment Period w Marketplace. Data zakończenia coverage nie musi być identyczna z datą ostatniego dnia pracy — sprawdź dokumenty planu i notice od administratora.

Co z 401(k)?

Separation from employment nie oznacza, że musisz natychmiast wypłacić 401(k). Możliwe opcje zależą od planu i salda i mogą obejmować pozostawienie środków w planie, rollover do nowego employer plan lub IRA albo distribution. Nie podejmuj decyzji o cash-out tylko dlatego, że otrzymałeś severance.

Czy można negocjować severance?

Jeżeli pracodawca proponuje agreement, możesz zapytać, czy warunki podlegają negocjacji. Potencjalne punkty to wysokość i harmonogram płatności, benefits, treatment of bonus/commission, reference language lub czas na podpisanie. To, czy firma zgodzi się na zmianę, zależy od sytuacji i planu.

Jakie dokumenty zachować?

• severance/separation agreement i wszystkie wersje dokumentu,
• employee handbook i severance plan,
• offer letter i employment agreement,
• final pay stub oraz W-2 po zakończeniu roku,
• PTO, commission i bonus records,
• COBRA lub health-plan notices,
• 401(k) i pension plan documents,
• korespondencję dotyczącą termination lub layoff.

Powiązane przewodniki